림프액은 모세혈관에서 조직으로 스며 나오는 투명한 액체로 조직의 노폐물이나 영양대사산물을 림프관으로 운반한 뒤 다시 정맥으로 이동시키는 역할을 합니다. 모세혈관에서 조직으로 유출되는 림프액에는 혈장 단백질이 많이 들어 있어 조직에 영양분을 공급하고 대사산물 및 노폐물과 함께 다시 모세혈관으로 유입됩니다. 이 중 고분자 단백질, 매크로파지, 세포 탈락물, 림프구, 적혈구 등은 크기가 커서 모세혈관으로 유입되지 못하고 대부분 림프관을 통해 유입되는데 림프계 손상이나 림프관의 기능 이상으로 림프관으로 유입되지 못하면 조직에 단백질이 축적되어 부종, 감염, 섬유화, 괴사 등이 발생합니다.
림프 부종은 가족성 질환인 한차 림프 부종과 후천적인 이차 림프종으로 분류됩니다.암 환자 발생하는 임파 부종은 두차 림프 부종으로 종양이 커지고 림프절을 직접 압박하거나 림프절에 암이 전이된 경우 암 제거 수술 중에 림프관과 임파선을 같이 절제한 경우에 발생합니다.방사선 치료는 환부에 급성 염증 반응을 일으키고 조직 손상을 일으키는 림프절을 손상 또는 섬유화합니다.림프관에서 임파액이 순환하려면 림프관 밸브 사이의 분절 수축, 주변 근육 조직의 수축, 림프 관내 가죽 자동 경색 등의 원동력이 필요합니다.방사선이나 수술로 조직과 근육이 손상되면 림프관이 수축하고 섬유화하고 림프의 흐름이 막히고, 림프관에 가해지는 근육 수축의 힘이 빠지면서 순환을 저하시킵니다.림프 부종이 잘 된 암에는, 두경부가 도무지 유방 암이 있습니다.두경부 암 치료 때문에 임파선 절제술과 방사선 치료를 하면 얼굴과 목의 림프관이 손상되는 임파 부종이 발생하기 쉽고 유방 암 수술 시 특히 겨드랑이 림프절 절제와 팔에 임파 부종이 잘 나타납니다.외에도 자궁 암, 전립선 암, 방광암, 대장 암 등의 치료 과정에서 서혜 림프절이 손상된다고 족측에 임파 부종이 나타날 수 있습니다.
림프부종 증상
종양의 위치나 치료 범위에 따라 림프부종은 얼굴, 목 등 두경부와 몸통, 사지에 각각 발달할 수 있습니다. 암 수술 기법이 발달해 수술 후유증이 줄었고 방사선 기계의 발달로 방사선 조사 부위를 종양에 집중해 정상 세포 손상을 최소화했지만 여전히 림프부종 발생률은 높습니다. 두경부암 환자는 75%가 림프부종 증상을 경험하고 유방암 환자의 절반에서 림프부종이 한 번 이상 나타납니다.
림프부종 진행 단계
0단계 : 림프계에 손상이 시작되었지만, 특별한 증상은 없습니다. 1단계: 누르면 자국이 남는 함뇨부종이 관찰되는데 부종 부위를 높게 올리거나 수면을 충분히 취한 후에는 증상이 호전되는 단계로 회복 가능한 가역적 상태입니다. 2단계 : 피부가 딱딱해지고 섬유화가 시작되어 눌러도 들어가지 않으며 부종 부위를 높게 올려도 크게 호전되지 않는 돌이킬 수 없는 단계입니다. 3단계: 섬유화가 심하게 나타나고 반복되는 감염으로 인해 피부와 근막이 변형되어 치료에 잘 반응하지 않습니다.
림프액이 조직에 저장되면 단백질이 축적되고 콜라겐 비율이 높아져 섬유화가 진행되며 세포 구조가 변화하면서 림프부종 증상이 점점 심해집니다. 따라서 림프부종 조기 단계에서 적절한 치료와 관리를 해야 질환이 빠르게 진행되는 것을 막을 수 있습니다. 림프부종 초기 증상은 아직 부종이 관찰되지 않은 상태에서 저림, 무게, 고된 느낌, 이상감각, 피로 등의 형태로 나타납니다. 두경부암 환자에서 림프부종이 진행되면 연하곤란, 목소리변화, 수면장애, 호흡곤란, 청력변화 등의 증상이 추가로 나타날 수 있습니다. 진단과 치료
림프부종은 대부분 한쪽에 나타나므로 부종 발생 부위가 대칭적인지 관찰합니다. 환부를 누르면 자국이 오래 남는 함뇨부종, 피부를 손가락으로 줍기 어려운 스테머 징후, 감염 징후, 피부 두꺼워지고 딱딱한 정도 등을 검사합니다. 사지 림프부종을 검사하는 방법으로 부위별로 주위를 측정하는 방법이 있으며, 물치환법은 사지를 각각 물에 담근 후 넘치는 물의 양을 측정하여 사지 양쪽의 부피 차이를 알아보는 방법입니다. 림프부종이 발생한 환측과 건강한 분의 부피 차이가 3% 이내인 초기 단계에서 질환을 발견하고 관리하면 만성 림프부종으로 진행되는 시기를 최대한 늦출 수 있습니다.
적외선 레이저, 생체 전기 저항 측정, 림프관 조영술, 림프관 섬광 촬영 법, 정맥 초음파 검사 등 진단 기기를 통해서 임파 부종의 진행 정도를 더 정확히 측정합니다.림프 부종을 치료하는 약물은 아직 개발되지 않아 도수 치료 등을 이용한 진행 예방 및 관리가 주요 치료 방법인, 심한 임파 부종 환자에게는 수술적 방법이 시도할 수 있습니다.● 정상 체중 유지:비만은 림프 부종을 악화시키는 요인이므로 반드시 정상 체중을 유지하도록 하겠습니다.● 도수 치료와 운동:프로의 임파 부종 치료사가 림프 부종 부위를 마사지하고 조직에 저장된 임파액을 림프 순환계에 유입시킵니다.치료사의 교육에 따르고 임파액을 이동시키는 운동을 실시합니다.● 압박 붕대, 압박 의복:환부에 압박 붕대와 다단계 압력 방식이 적용된 압박 스타킹, 압박 의복 등을 착용하고 임파 부종이 악화되지 않도록 하겠습니다.간헐적 공기 압력기로 환부를 마사지하는 것도 도움이 됩니다.● 스킨 케어:림프 부종이 흐를수록 피부가 두꺼워지 깨지기 쉽고, 감염 리스크도 높습니다.수분 크림을 충분히 사용하고 청결을 유지하면서 감염 징후가 없는지 주의 깊게 관찰할 필요가 있습니다.● 시술로 수술:림프 부종이 진행되어 일반적인 관리 법은 호전 반응이 낮아 감염이나 기능 장애가 발생한 경우는 외과적 치료를 시도할 수 있습니다.환부의 부피 축소를 위한 지방 흡입술을 할 수 있고 기타 레이저 치료, 림프절 이식, 림프관과 정맥 폐색 법, 자기 조혈 줄기 세포 치료 등이 연구되고 있습니다.
